Koen Kessels, artistiek leider van HERMESensemble, muziekdirecteur van de Royal Ballet Royal Opera House Covent Garden en van de Birmingham Royal Ballet, is sinds 2005 gastdirigent van de Opera National de Paris. In het seizoen 2007-2008 dirigeerde hij in de Vlaamse Opera de wereldcreatie van La Strada (Luc Van Hove) en in de Munt de wereldcreatie van La Lumière Antigone (Pierre Bartholomée). Antwerpen verwelkomde hem opnieuw met L’Amour de Loin (Kajia saariaho), en Satyagraha ( Philip Glass), Brussel met Hanjo (Toshio Hosokawa) en Shell Shock ( Nicolas Lens/ Nick Cave/ Larbi Cherkaoui)
Toekomstige engagementen brengen hem terug naar de Wiener Staatsoper, Het Nationale Ballet Stopera Amsterdam, Teatro dell’Opera di Roma, Le Capitole de Toulouse, de Bayerische Staatsoper Munchen, de Scala Milaan en Kungliga Operan Stockholm.
Met HERMESensemble tast hij de grenzen af van experiment, confrontatie en verruiming. Hij werkte intens samen met componisten zoals Steve Reich, Luc Brewaeys , Wim Henderickx, Luc Ferrari, Kaija Saariaho, Joby Talbot, Toshio Hosokawa George Benjamin, Hans Abrahamsen, Yan Maresz, Pierre Bartholomée, Gabriel Yared, Max Richter, Mark-Antony Turnage en Annelies Van Parys.
Op zijn operarepertoire staan de belangrijkste opera’s van Mozart, Verdi en Puccini naast hedendaags muziektheater met uitvoeringen in Salzburg, Parijs, London, Wenen, Amsterdam, Madrid, Barcelona, Lissabon, Tokyo, Nagoya, Singapore, Taipei, Muscat, Sydney, Keulen, Brussel, Gent en Antwerpen.
Zijn ballet repertorium omvat Coppélia, La Source, Sylvia, Giselle, Don Quichote, Cinderella, Romeo and Juliet, Nutcracker, Swan Lake, The Sleeping Beauty, The Firebird, Petrushka, Apollo, Les Noces, Prodigal Son, Jewels, The Prince of the Pagodas, Hurlevent, Carmina Burana, Proust ou l’Intermittence du Coeur, Hommage à Jerôme Robbins, Two Pigeons, Le Parc, Symphony in C, M Julie, Bolero, La Valse, Suite en Blanc, L’Arlésienne, Fall River Legend, Alice’s adventures in Wonderland, After the Rain, Within the Golden Hour, Judas Tree, and World Premieres of Psyche, Untouchable, Flight Patterns, Frankenstein, Symphonic Dances, Strapless, Corybantic Dances, Raven Girl, Woolf Works, , Yugen. Sunyata, Processen.
Hij is initiatiefnemer en mentor van The Constant Lambert Fellowship, een tweejarig programma voor jonge dirigenten in samenwerking met The Royal Ballet en The Birmingham Royal Ballet.
Koen Kessels is voorzitter en maakt deel uit van de artistieke staf van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen, is artistiek directeur van Inspiratum en honorary professor van The Birmingham University, Faculty of Music.
Cendrillon (Nourejev), Proust (Petit), Tribute to Jérome Robbins, La Petite Danseuse de Degas (Bart), en Coppélia (Bart) met de Parijse Opera, The Nutcracker (Sir Peter Wright), The Sleeping Beauty ( Monica Mason) en Frankenstein ( Liam Scarlet), Yugen ( Wayne McGregor), Woolf Works ( Wayne Mc Gregor) met The Royal Ballet Covent Garden, Cinderella (Bintley) met BRB, La Reine Morte ( Kader Belarbi) met Les Ballets du Capitole Toulouse, en Avant-Garde en Belgique Martyre met Cinematek en HERMESensemble zijn verschenen op dvd.
Foto © N. Timonera